Responsabilidade dos influencers que indicam produtos sob a ótica do CDC

Após alguns livros, capítulos em obras coletivas e dezenas de artigos, confesso que será a primeira vez que escreverei em primeira pessoa, e o farei por vivenciar a situação abordada neste texto no dia a dia familiar, quando meus dois filhos (João Guilherme de 14 e Gabriel de 11) comentam, repetidamente, sobre o que os tiktokers e youtubers usam, indicam, recomendam…

Influencers [2] e sua atuação
Influencers (nome chique dado aos "influenciadores digitais") são pessoas que, pela alta quantidade de seguidores nas redes sociais (Instagram, TikTok, YouTube e possivelmente outras desconhecidas deste que escreve), alcançam fama [3], gerando admiração e, a partir disso, passam a promover e divulgar marcas, produtos e serviços [4].

Não raro escuto meus filhos comentando sobre “personagens” dos quais não conhecia a existência e muito menos a popularidade e, quando manifesto meu espanto, logo sou repreendido com algo do tipo: "pai, você não sabe nada mesmo, o Enaldinho (biografia na nota de rodapé [5]) é muuuuuito famoso e tem mais de vinte milhões de seguidores…".

E o que interessa para o nosso artigo é, inicialmente, verificar a possibilidade de tais pessoas influenciarem a decisão dos consumidores (e dos meus filhos também) sobre o que, como, quanto e quando comprar produtos ou contratar serviços, pois, como ensina Isabela Munhoz: "a forma de interação social empregada pelos influenciadores é capaz de modificar comportamentos, mentalidades e até mesmo gostos e opiniões. A técnica utilizada é mostrar seu estilo de vida, preferências, escolhas etc., fazendo com que surja no usuário consumidor uma necessidade de também viver aquilo, haja vista a ótima experiência demonstrada pelo influencer" [6].

Ricardo Rocha Leite, indo mais além, explica que "A utilização desta técnica para incremento de consumo pode gerar um desvio na racionalidade do consumidor, com a construção de vieses (desvios cognitivos), seja por meio de um viés de adesão (decidir de uma determinada forma porque outras pessoas assim o fazem), ou por meio de um viés de confirmação (tomar uma decisão na crença de que o produto ou serviço é atestado por aquele intermediador)" [7].

E mais, o Jornal da USP [8] noticiou que, em 2021, o Brasil superou a China e assumiu o posto de país mais impactado pela influência digital, visto que, segundo levantamento do setor, 40% dos consumidores brasileiros já compraram algum produto em razão do trabalho feito por um influencer. Preocupado com tal situação o Conar editou, nesse mesmo ano, o Guia de Publicidade por Influenciadores Digitais [9], infelizmente ainda bastante desconhecido e desrespeitado.

As doutrinas transcritas, a pesquisa acima apontada e, ainda, o sucesso cada vez maior dos influencers [10], servem para concluir que essa divulgação midiática vem surtindo bastante efeito e, atuando os mesmos com habitualidade, muitos dos quais até se qualificando profissionalmente somente dessa forma em contratos e demandas judiciais, não resta dúvida de que são considerados agentes publicitários — tal qual ocorre com os artistas (celebridades) que anunciam produtos e serviços — logo integrando a cadeia de fornecimento [11] e se sujeitando, aos ditames do código.

Publicidade nas redes e seu regramento no CPDC
Ainda que nossa lei consumerista tenha sido produzida na década de 90, muito antes do boom da internet, comércio eletrônico e do sucesso estrondoso das redes sociais, não há dúvidas de que será aplicada, mesmo se tratando de ambientes virtuais, todas as vezes que se identificar, de um lado um fornecedor, do outro um consumidor, e unindo os dois um produto ou serviço.

E, sobre a publicidade, assunto tão importante, que integra o contrato [12], a lei dispensou poucos dispositivos (artigos 30, 31, 35, 36, 37 e 38), preferindo tratar a matéria por meio de princípios [13] aplicados em todas as situações.

Assim sendo, resta analisar as condutas e possíveis responsabilidades.

Responsabilidade civil dos influencers
Separando o joio do trigo (uso e indicação)
A atividade, devidamente organizada, contribui para o fluxo de informações entre aqueles que não são muito adeptos dos meios tradicionais (TV, rádio, cinema, outdoor e mídia impressa) mas, como ocorre como todas as demais profissões, existem os maus agentes, que, diga-se de passagem, correspondem à minoria, mas têm a capacidade de criar situações desagradáveis, abrindo caminho para fraudes e engodos.

A primeira questão na atuação dos influencers é a clara violação ao Princípio da Identificação da Publicidade, contido tanto no CPDC [14], quanto no CBAP [15], pois, no mais das vezes, não se informa que a opinião manifestada está sendo "bancada", ou seja, remunerada.  É comum a inserção de um simples e quase escondido "parceria paga", como se isso fosse um disclamer do tipo "indico mas não respondo" [16].

Mas não é bem assim.  E para se estudar corretamente a responsabilidade dos influencers é preciso analisar a atuação de maneira casuística, separando, inicialmente, as "postagens" em que o agente simplesmente aparece usando determinada marca de roupa ou acessório, jantando em algum restaurante da moda, daquelas outras em que há indicação ostensiva do fornecedor que o está contratando.  

Na primeira forma, ainda que patrocinada, não se verifica possibilidade de responsabilização, justamente pela ausência de anúncio propriamente dito (vide o constante do Guia de Publicidade por Influenciadores Digitais [17]) ou de "convencimento", assemelhando-se à atuação do que ocorre no soft merchandising [18].  Entretanto, é diferente quando o influencer indica, pois passa a utilizar sua imagem, afeição e aceitação para (com muito mais poder) gerar no público uma sensação de confiança, como se prometesse satisfação, numa espécie de "eu confio", “eu garanto”, porque é assim que a mensagem é recebida pelo consumidor da publicidade, principalmente quando se trata de crianças e adolescentes [19] ou, ainda, pessoas mais carentes de estudo.

Conclui-se, obviamente, que quanto maior a capacidade de influenciar, maior a responsabilidade atraída pelo agente, que precisa, justamente por isso, se cercar de todos os cuidados para somente emprestar sua imagem e carisma a fornecedores probos e confiáveis.

Outra separação necessária é a que trata da natureza dos problemas, pois, não há como se tratar de forma igual os vícios de qualidade eventualmente ocorridos de forma isolada, como por exemplo um celular com defeito, uma roupa que manchou ou encolheu após lavagem ou, ainda, um prato mal preparado num restaurante, com as hipóteses de publicidade enganosa que ocorrem nos casos de absoluta falta de informações ou de empresas golpistas que, já de antemão, não pretendiam cumprir o contrato.

Acredita-se que o mais correto seja direcionar o consumidor a resolver os vícios descritos nas primeiras situações diretamente com o fornecedor, que poderá solucionar de acordo com as alternativas previstas nos artigos 18, 19 e 20 do CPDC, vez que se trata de questão inerente ao produto ou serviço e não à publicidade.  Todavia, quando se está diante da enganação e da cilada, principalmente em casos que a empresa anunciante atua com produtos pirateados, contrabandeados ou mesmo some, sem entregar e fecha as portas, fica o influencer, responsável, solidariamente, pelo fato de ter emprestado sua imagem e afeição para "convencer" os consumidores a comprar/contratar com empresa (muitas das vezes, até então, desconhecida) [20].

No longínquo ano de 2009, o TJ-RJ (Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro) analisou questão semelhante e condenou uma rede de televisão e sua apresentadora, solidariamente com uma construtora, justamente por terem utilizado seu "bom nome" para incutir a confiança no consumidor que adquiriu e não recebeu o imóvel:

"EMISSORA DE TELEVISAO. PROPAGANDA ENGANOSA. FINANCIAMENTO DE CASA PROPRIA. DESCUMPRIMENTO DE OFERTA. RESPONSABILIDADE SOLIDARIA. DANO MORAL. Publicidade enganosa. Oferta, através de programa televisivo, de financiamento para casa própria. Responsabilidade solidária entre a empresa anunciante, o canal de televisão e a apresentadora. Condutas movidas pelo intuito de lucro em razão da fraude contra consumidor. Incidência dos artigos 18, 30, e 35 da Lei Federal 8078. Dever solidário de repararem o dano imaterial. (…). Provido o recurso adesivo. (TJRJ — 10ª Câm., Apel. 0010971-02.2006.8.19.0205, relator desembargador Bernardo M. Garcez Neto, j. 21.10.2009)" [21].

Mais recentemente, podem ser citados o caso da influencer que indicou uma loja que vendia smartphones por preços muito atrativos, sendo que os consumidores pagaram e não receberam (Processo nº 0019543-02.2019.8.19.0007) [22] e, também, o caso de uma outra apresentadora (e também influenciadora) que vendia e indicava um batom emagrecedor [23].

Conclusão
Espero que o texto até aqui tenha sido satisfatório e que os leitores, embora esclarecidos das diferentes possibilidades de responsabilização dos influencers, estejam curiosos sobre o (mencionado na introdução) problema "aqui de casa".

Pois bem, o influencer (que, diga-se, não foi o Enaldinho) apareceu no Tiktok se dizendo espantado com uma promoção instantânea e inédita de uma plataforma de games que estaria aceitando novos cadastros de usuários para, por R$ 9,90 mensais, poderem jogar online e baixar quantos jogos quisessem.

Evidente que os meninos "acreditaram" se tratar de uma excelente e maravilhosa oportunidade e, com essas parcas informações iniciaram o processo de convencimento para que eu assinasse (adquirisse o serviço) logo pois a promoção acabaria rápido. Um pouco mais escaldado e desconfiado, quando fui olhar os termos da promoção, lá estava um detalhe importante: o preço promocional era válido por três meses e, após tal período, retornava para R$ 49,99.

Caso houvesse sido celebrado o contrato (assinatura mensal), poderíamos pleitear sua anulação pelos graves vícios de (falta de) informação, responsabilizando tanto a empresa anunciante, como também o influencer pois, lamentavelmente, ficou clara sua falta de comprometimento para com o "público-alvo" composto de crianças e adolescentes, vez que deveria primar pelo uso de linguagem fácil e informações completas.