As dimensões material e procedimental do direito ao meio ambiente equilibrado

Do ponto de vista material, cumpre ressaltar inicialmente que o direito ao meio ambiente ecologicamente equilibrado é um direito fundamental. Embora não incluído no catálogo dos direitos fundamentais do Título II da Constituição, o direito ao meio ambiente apresenta, efetivamente, o traço de fundamentalidade, dada a sua vinculação à preservação da vida e da dignidade humana[1], núcleo essencial dos direitos humanos[2].

Com efeito, ninguém contesta hoje em dia que o atual quadro de destruição ambiental no mundo compromete a possibilidade de uma existência digna para a humanidade e põe em risco a própria vida humana[3]. Por essa razão, afirma Nicolao Dino, uma sadia qualidade de vida, com a manutenção de padrões estáveis de dignidade e bem-estar social, não prescinde de um ambiente saudável e ecologicamente equilibrado[4].

Além disso, o direito ao meio ambiente é um direito fundamental de terceira geração ou dimensão[5], incluído entre os chamados “direitos de solidariedade” ou “direitos dos povos”. E, como tal, o direito ao meio ambiente é ao mesmo tempo individual e coletivo[6] e interessa a toda a humanidade.

De fato, como direito de solidariedade, o direito ao meio ambiente desprende-se, em um primeiro momento, de acordo com Ingo Wolfgang Sarlet, da figura do homem indivíduo como seu titular, destinando-se, muito mais, à proteção de grupos humanos e coletividades[7]. Trata-se de um direito de titularidade coletiva ou difusa, que tem como destinatário precípuo o gênero humano[8].

É esse, inclusive, o entendimento firmado pelo Supremo Tribunal Federal sobre a matéria[9].

Não obstante, porém, tal dimensão coletiva e difusa do direito ao meio ambiente, importa ressalvar que o seu perfil individual resta igualmente preservado, na medida em que o objeto final é, também, a proteção da vida, da qualidade de vida e da dignidade do homem na sua individualidade[10].

Como direito fundamental, ainda, o direito ao meio ambiente ecologicamente equilibrado é inalienável, indisponível, irrenunciável e imprescritível[11].

Ressalte-se que referidos predicados do direito ao meio ambiente vêm acentuados na Constituição Federal pelo reconhecimento da dimensão intergeracional da preservação da qualidade ambiental, onde esta última se dá no interesse não só das gerações presentes como também das gerações futuras[12]. À evidência, devido a esse compromisso com as gerações futuras, não podem os titulares atuais do direito em questão aliená-lo, dele dispor ou a ele renunciar. Do mesmo modo, por força do perfil intertemporal do direito ao meio ambiente, as pretensões a ele relacionadas são imprescritíveis, sob pena de restar comprometido o exercício do direito pelas gerações que nos sucederem[13].

Na condição de direito de terceira geração, o direito ao meio ambiente apresenta-se, simultaneamente, como direito de defesa e direito prestacional[14]. Por via de consequência, impõem-se aos sujeitos passivos — no caso, tanto ao poder público quanto aos particulares — uma abstenção, um não fazer, consistente em não degradar a qualidade ambiental, e, ao mesmo tempo, uma prestação positiva, um fazer, no sentido da defesa e recuperação da qualidade ambiental degradada[15], tendentes, em ambas as situações, à obtenção e à manutenção de um status previamente definido no texto constitucional: o meio ambiente ecologicamente equilibrado[16].

A dimensão procedimental, por sua vez, traduz, de acordo com Jorge Miranda, a superação da visão meramente estática dos direitos fundamentais, calcada apenas no seu conteúdo material, pela adoção, em acréscimo, de uma visão dinâmica, por meio da consideração dos mecanismos pertinentes à sua implementação e efetivação[17].

Reconhece-se, nessa ótica, como esclarece o ministro Herman Benjamin, que a simples consagração de direitos fundamentais nas Constituições não assegura, por si só e automaticamente, o quadro de tutela almejado, fazendo-se imprescindíveis, também, direitos fundamentais procedimentais, para fins de concretização dos direitos em seu aspecto material[18].

Em tal perspectiva, é ainda a doutrina do ministro Herman Benjamin, o direito ao meio ambiente, como direito primário, material, enseja o aparecimento de outros direitos, derivados, de caráter procedimental ou instrumental, não menos fundamentais, consistentes no direito à informação ambiental, no direito à participação pública ambiental e no direito de acesso à justiça ambiental[19]. Isso significa que, no enfoque procedimental, o direito ao meio ambiente se exerce por intermédio de determinados instrumentos legais, institucionalizados com vistas a assegurar o seu gozo. São, como referido, procedimentos que garantem a todos adequada informação em assuntos de meio ambiente, ampla participação pública na defesa da qualidade ambiental e efetivo acesso à justiça para prevenção, cessação, correção e reparação de degradações ambientais[20].

Daí dizer-se que os direitos à informação ambiental, à participação pública ambiental e ao acesso à Justiça em matéria ambiental são corolários, ou seja, consectários lógicos do direito fundamental ao meio ambiente, sem os quais este último não se concretiza.

A relevância da dimensão procedimental do direito ao meio ambiente tem sido objeto de afirmação internacional, seja em instrumentos de âmbito universal, seja em instrumentos regionais, com ênfase aos três direitos acima aludidos.

Expressivo, no ponto, o Princípio 10 da Declaração das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento, adotada na Conferência do Rio de Janeiro de 1992:

“A melhor maneira de tratar de questões ambientais é assegurar a participação, no nível apropriado, de todos os cidadãos interessados. No nível nacional, cada indivíduo deve ter acesso adequado a informações relativas ao meio ambiente de que disponham as autoridades públicas, inclusive informações sobre materiais e atividades perigosas em suas comunidades, bem como a oportunidade de participar em processos de tomada de decisões. Os Estados devem facilitar e estimular a conscientização e a participação pública, colocando a informação à disposição de todos. Deve ser propiciado acesso efetivo a mecanismos judiciais e administrativos, inclusive no que diz respeito à compensação e reparação de danos”.

Na esteira do caminho aberto pela Declaração do Rio, sobreveio a convenção internacional sobre o acesso à informação, a participação do público nos processos decisórios e o acesso à Justiça em matéria ambiental, celebrada na cidade de Aarhus, na Dinamarca, em 1998. Embora se trate de um tratado de âmbito europeu, elaborado sob os auspícios da Comissão Econômica para a Europa das Nações Unidas, o certo é que a sua importância ultrapassa a esfera de interesse das partes contratantes, devido ao fato de constituir o texto de natureza mandatória mais completo e atualizado sobre a matéria[21] e de relacionar, expressamente, a implementação dos direitos à informação, à participação e ao acesso à Justiça em matéria ambiental com a efetivação do direito fundamental ao meio ambiente. Ademais, a convenção em questão está aberta à ratificação por parte de todo e qualquer Estado integrante do sistema das Nações Unidas.

Mais recentemente, ainda, a questão dos direitos procedimentais de acesso à informação, à participação pública e à Justiça, decorrentes do direito ao meio ambiente ecologicamente equilibrado, assumiu grande importância no âmbito da América Latina e do Caribe. Tanto é assim que a Comissão Econômica para América Latina e Caribe — Cepal, órgão igualmente integrante das Nações Unidas, propôs e passou a coordenar um acordo regional sobre a matéria[22].

Trata-se, como é fácil de perceber, de um acordo de grande importância para os países latino-americanos e caribenhos, suscetível de colocá-los no mais alto patamar do Direito Internacional do Meio Ambiente e de incrementar, na condição de standard mínimo, a realização, nas respectivas ordens internas, do direito ao meio ambiente sadio e ecologicamente equilibrado, pela via da garantia dos direitos de acesso à informação, à participação pública e à Justiça em matéria ambiental. Bem por isso, espera-se, como vem sendo preconizado por diversos órgãos e entidades da sociedade civil[23], que o nosso acordo regional assuma, à semelhança da Convenção de Aarhus, a forma de instrumento mandatório, com aquela imperatividade jurídica própria dos tratados e convenções internacionais, indo muito além de um documento com as características de soft law.

No âmbito interno nacional, o Brasil dispõe já há vários anos de mecanismos institucionais que permitem relativo acesso à informação e à participação nos processos decisórios ambientais, como os da lei concernente ao acesso público aos dados e informações existentes nos órgãos e entidades integrantes do Sistema Nacional de Meio Ambiente (Lei 10.650/2003), as audiências públicas para a discussão de estudos de impacto ambiental, a participação de indivíduos e entes intermediários em órgãos colegiados dotados de poderes normativos (por exemplo, o Conama – Conselho Nacional de Meio Ambiente) e a publicidade inerente os processos de licenciamento ambiental. Ademais, o sistema constitucional e infraconstitucional pátrio tem diversos instrumentos processuais capazes de propiciar o acesso participativo à Justiça em matéria ambiental (ação popular, ação civil pública, mandado de segurança coletivo, ação declaratória de inconstitucionalidade de leis e atos normativos).

Todos esses institutos, como é fácil de perceber, tenderiam a ser reforçados e aperfeiçoados com a elaboração do tratado regional latino-americano e caribenho referido e o intercâmbio com os diversos países signatários que forçosamente dele decorreria.