Os laboratórios Merck & Co. resolveram fechar acordo de US$ 4,85 bilhões para extinguir milhares de ações civis contra o medicamento Vioxx. O anúncio foi feito, no fim de semana, em Trenton, New Jersey. A quantia pode ser uma das três maiores já pagas em toda a história do direito civil dos Estados Unidos. As informações são do site Findlaw.

A empresa Merck sofre 26,6 mil de ações de 47 mil pessoas, sem falar em 265 outros casos ainda não convertidos em processos. Todos levados a uma corte por familiares de pessoas que morreram ou sofreram lesões irreversíveis pelo uso do Vioxx.

O Vioxx foi retirado do mercado, em setembro de 2004, após pesquisas terem mostrado que a droga provocava infartos e derrames.

Os estudiosos do mundo do direito apostavam que o montante a ser desembolsado pela Merck poderia passar de US$ 50 bilhões. Mas, desde o início de 2006, a Merck passou a ganhar boa parte das ações. Só no mês passado, a empresa reservou US$ 70 milhões para pagar os advogados que a defendem nesses casos. Os gastos com a defesa do Vioxx consumiram, até setembro de 2007, US$ 1,92 bilhão dos cofres da empresa.