Juiz reconhece discriminação por gênero em demissão de publicitários ingleses

Dois diretores criativos de uma grande agência publicitária de Londres, na Inglaterra, venceram um processo no qual alegavam discriminação por gênero em sua demissão. Eles questionaram a fala de uma diretora mulher em uma palestra, que afirmou que o programa de diversidade a ser adotado pela empresa pretendia "obliterar" a reputação da firma de ser um clubinho só para homens.

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Os dois, Chas Bayfield e Dave Jenner, trabalhavam na J Walter Thompson (JWT) e foram demitidos junto com outros três homens, em novembro de 2018, em uma tentativa de sanar a discrepância salarial dentro da empresa, conforme narra reportagem do The Guardian.

Na época, a JWT divulgou que os homens que trabalhavam lá ganhavam, em média, 44,7% a mais do que as mulheres. O diretor-executivo criativo da agência na época, Lucas Peon, descreveu a diferença como "muito, muito horrível". "Na Copa do Mundo de piores diferenças salariais, nós chegamos na final", afirmou.

Uma diretora criativa mulher foi então chamada para ajudar a empresa a se desvencilhar da imagem de "clube do bolinha de Knightsbrige" (uma região aristocrática de Londres), na qual "homens brancos heterossexuais fazem anúncios tradicionais" (a expressão usada foi 'above-the-line', que designa propagandas sem segmentação).

A diretora, Jo Wallace, que se identificou como uma mulher lésbica, convocou um seminário sobre diversidade, chamado "Crise: a mãe da mudança". Na conferência, ela disse: "Uma questão sobre a qual todos concordam é que a reputação que a JWT já mereceu — de estar cheia de ingleses homens, brancos e privilegiados — deve ser obliterada".

Depois disso, os dois diretores criativos, que são homens brancos heterossexuais, na faixa dos 50 anos de idade, expressaram preocupação com a manutenção de seus empregos.

Chas Bayfield enviou um e-mail para seu chefe dizendo: "Descobri recentemente que a JWT fez uma palestra na qual foi dito que pessoas brancas, heterossexuais e de classe média seriam obliteradas do departamento criativo. Muita gente está preocupada aqui embaixo."

O diretor-executivo criativo, Lucas Peon, e a diretora de recursos humanos da empresa, Emma Hoyle, chamaram Bayfield e Jenner para uma reunião para conversar sobre o assunto. Segundo o tribunal, Peon e Hoyle acharam que os publicitários estavam questionando a política de diversidade.

Dois dias depois da reunião, foi decidido que os homens seriam demitidos por redundância — o que normalmente ocorre depois da fusão ou compra de uma empresa por outra, mas, no caso analisado, foi justificado pela perda de negócios e faturamento.

Para o juiz trabalhista Mark Emery, que analisou o processo, os homens foram tratados de forma hostil, caracterizando "vitimização". "Tanto a sra. Hoyle quanto o sr. Peon estavam irritados desde o início da reunião, e a situação não melhorou. Eles subiram o tom, e os srs. Bayfield e Jenner foram obrigados a defender sua posição. As explicações que eles ofereceram não foram aceitas na época e seus pontos de vista foram menosprezados. Houve uma falha em aceitar que eles tivessem razão em suas preocupações com a apresentação. Seu ponto de vista foi julgado inaceitável."

O juiz Emery também considerou que a questão do sexo dos publicitários pesou na decisão de Lucas Peon de demiti-los, e que o mesmo não teria acontecido se tivessem sido mulheres que reclamaram da apresentação.

Por fim, o magistrado considerou ainda que não foram apresentadas alternativas à demissão por redundância, como por exemplo verificar se havia funcionários que se voluntariassem para a dispensa antes de decidir mandar os dois reclamantes embora (além dos outros três demitidos, mas esses fecharam um acordo extrajudicial com a empresa).

Assim, Bayfield e Jenner devem receber uma indenização da Wunderman Thompson (grupo que é dono da JWT) com base em discriminação por sexo, vitimização, assédio e demissão injusta.

Mas o juiz negou as alegações dos homens de que teriam sido discriminados também por sua idade, raça e orientação sexual, asseverando que esses fatores não tiveram qualquer influência na demissão. Também foi negada qualquer responsabilização pessoal de Lucas Peon e Emma Hoyle.

Clique aqui para ler a decisão (em inglês)