Para Receita, planos de incentivo de compra de ações têm natureza salarial

Visando a atração e retenção de profissionais, além de ser um incentivo para atingimento de objetivos comuns, empresas vêm adotando premiações com base em planos de opção de compra de ações.

E a adoção de tais planos tornou-se ainda mais interessante ante o caráter mercantil reconhecido pelo Poder Judiciário[1] e Carf[2], culminando em resgates de valores livres da incidência das contribuições previdenciárias.

O caráter mercantil nestes planos advém de caraterísticas bem marcantes, tais como: (i) onerosidade, considerando que o trabalhador desembolsa uma quantia para a aquisição das ações; (ii) risco de mercado, ante a incerteza quanto à obtenção de ganho pela opção de compra das ações; (iii) existência de mera expectativa de direito, ao passo de inexistir garantia da obtenção de vantagem econômica; e (iv) faculdade do exercício de compra, como mencionado, há um desembolso de valores pelo empregado e ele é quem opta se deseja ou não adquirir as ações.

Alheia à natureza dos planos de opção de compra de ações, a Receita Federal, em 18 de dezembro de 2018, publicou a Solução de Consulta Cosit 258, declarando que a premiação concedida em forma de ações trata-se de remuneração pelo trabalho e sobre ela deverá incidir, além do Imposto de Renda Retido na Fonte, as contribuições previdenciárias.

A Cosit 258/2018 pautou o sobredito entendimento no fato de que a premiação será concedida apenas ao empregado que esteve trabalhando na empresa, situação a apontar a existência de vínculo empregatício, configurando, portanto, suposta remuneração variável.

Também foi apontado que, no caso objeto da consulta, a oferta do negócio não estaria disponível no mercado e restrita a poucos trabalhadores (executivos).

Além de não enxergar a onerosidade do plano de incentivo, a Cosit 258/2018 entendeu restar ausente o risco do mercado das ações.

Entendemos que a solução de consulta está pautada em fundamentos contraditórios, primeiramente por deixar de reconhecer o risco de mercado, em que pese ponderar certa incerteza ao declarar “muito dificilmente deixará de haver recebimento de um valor superior ao valor investido”.

Não se pode olvidar que a Cosit 258/2018 acaba por reconhecer a existência de risco e volatilidade do mercado, características inerentes às referidas operações financeiras, o que aproxima os planos aos contratos mercantis, afastando-os de um típico contrato de trabalho, cujos requisitos deste último encontram-se descritos no artigo 3º da Consolidação das Leis do Trabalho.

Outro ponto contraditório que merece destaque e fragiliza a atribuição de caráter remuneratório sobre os planos de opção de compra de ações reside no reconhecimento pela existência de condições para que o executivo adquira as ações, assim como o resgate valores, aponta que os ganhos estariam interligados pelo trabalho realizado.

De qualquer modo, é importante que as empresas estejam atendas às condições dos planos de opção de compra de ações, disponibilizados principalmente aos seus executivos, de forma a evitarem retaliações por parte da Receita.