João Pessoa e a explicação da inscrição "Nego" na bandeira da Paraíba

Fechava-se a década de 1920, na qual conhecemos intensa movimentação política marcada por um ideal de salvação nacional, mediado pelo tenentismo, movimento militar que protagonizou a Revolta dos 18 do Forte de Copacabana, fortíssimo no ideário moralista da classe média e que redundou na Coluna Prestes. Um pensamento político autoritário que se desenvolveu na Primeira República, e que canalizou alguma convergência de interesse com os grupos dominados, na imagem do “Leviatã benevolente”, não resistiu à formação de novas alianças, que derrubaram Washington Luís em 1930, inaugurando-se uma nova fase de concepção e de ação de nosso presidencialismo. A expressão Leviatã benevolente derivaria de uma metáfora de Fernando Henrique Cardoso, relativa à aliança entre oligarquias e necessitados, num contexto de “necessidade de sobrevivência de todos”, como se lê em Boris Fausto[2].

Com Getúlio Vargas anunciou-se entre nós o triunfo de uma categoria de dominação weberiana, marcada pelo carisma[3] do chefe político, e que o regime instaurado em 1930[4] plenamente representou[5], especialmente porque centrado na figura do Presidente da República.  É também a partir de onde se traça parte do fio da história do trabalhismo brasileiro[6]. Getúlio se equilibrou sobre a direita e a esquerda[7], polarização ideológica marcada pelas disputas entre integralistas[8] e comunistas, estes últimos agrupados em torno de Luís Carlos Prestes, a quem Jorge Amado chamava de o Cavaleiro da Esperança[9].

Na composição das forças e chapas que se enfrentariam na sucessão de Washington Luís o estado da Paraíba protagonizou papel especialíssimo. A Paraíba era ponto de inflexão que desiquilibraria o jogo, puxando votos no nordeste, a favor do continuísmo paulista ou em benefício da aliança formada por gaúchos e mineiros. Ainda no primeiro semestre de 1929, Washington Luís buscava o apoio do então presidente da Paraíba, João Pessoa.

João Pessoa recusou apoiar Júlio Prestes, o candidato da situação. Ao que consta, a resposta teve como emissário o deputado federal Tavares Calvalcanti (1881-1950), de conhecida trajetória na Paraíba, onde fora advogado, professor da Escola Normal e do Liceu Paraibano, deputado estadual já em 1907, chefe de polícia no governo de Francisco Camilo de Holanda. No Rio de Janeiro, onde faleceu em 1950, Tavares Cavalcanti lecionou direito romano na Universidade Católica.

Foi a Tavares Cavalcanti que João Pessoa encaminhou um telegrama datado de 29 de julho de 1929, no qual comunicava sua decisão, a ser transmitida a Júlio Prestes, da forma como segue:

“Paraíba, 29-7-1929. Deputado Tavares Cavalcanti, Reunido o diretório do partido, sob minha presidência política, resolveu unanimemente não apoiar a candidatura do eminente Sr. Júlio Prestes à sucessão presidencial da República. Peço comunicar esta solução ao líder da Maioria em resposta à sua consulta sobre a atitude da Paraíba. Queira transmitir aos demais membros da bancada esta   deliberação do partido, que conto todos apoiarão com a solidariedade sempre assegurada. Saudações. João Pessoa”

Essa negativa, que afastou João Pessoa de Washington Luís, aproximando-o da Aliança Liberal, consubstancia-se na inscrição da bandeira da Paraíba, simbolizando a resistência e o enfrentamento. A política, em seu sentido clássico, da arte do possível, cuja resgate da dignidade é função de nossos dias, também se faz com a bravura de dizer não.