Jornal é condenado a pagar US$ 40 milhões

A capa do jornal equatoriano El Universo saiu em branco na quinta-feira (21/7). É que os irmãos Carlos, César e Nicolás Pérez, editores do diário, e Emilio Palacios, ex-editor de Opinião, foram condenados a três anos de prisão e a pagar multa de US$ 40 milhões ao presidente Rafael Correa. O motivo é um artigo, escrito por Palacios e publicado em fevereiro, que acusa o governo equatoriano de corrupção e chama Correa de ditador. As informações são da Folha de S. Paulo e do El Universo.

O artigo afirma que um levante policial, em 30 de setembro do ano passado, para derrubar Correa, foi uma armação. E que, por isso, o presidente deveria perdoá-los. “O ditador finalmente compreendeu (ou seus advogados o fizeram compreender) que não há como provar o suposto crime, já que foi tudo produto de um roteiro improvisado”, diz o texto.

Em entrevista coletiva, o editor-executivo do El Universo, Carlos Pérez Barriga, afirmou que este não é um problema o governo com o jornal, mas “um atentado contra a liberdade dos equatorianos”. “[o juiz Juan Paredes, que os condenou em primeira instância] quer que a nossa mão trema quando escrevemos sobre um ato de corrupção, ou que caiamos no pior: a autocensura”, declarou.

“Isso abrirá um precedente que os fará pensar 10 mil vezes antes de prejudicar a honra das pessoas”, disse Correa, ao comentar a sentença. Ainda na quinta-feira foi apresentada uma proposta de lei que proíbe o desacato e prevê prisão a quem ofender uma autoriade.

A condenação, entretanto, gerou protestos em diversos países e inclusive no Equador. Uma multidão chegou a ir às portas do El Universo, em Guayaquil, para reclamar da censura.

Na quinta-feira, além da capa branca, o jornal também trazia uma frase da filósofa russa Ayn Rand: “Quando você perceber que a corrupção é recompensada e a honestidade, transformada em autossacrifício, então pode afirmar que a sociedade está condenada”. Os jornalistas já recorreram à segunda instância.