O ministro substituto do Tribunal Superior Eleitoral, Humberto Gomes de Barros, concedeu ao candidato do PPS à Presidência, Ciro Gomes, direito de resposta. O candidato reclamou da reprodução, no programa de José Serra (PSDB), de uma notícia publicada pelo jornal Folha de São Paulo do dia 24 de agosto, onde Ciro aparece dizendo que "médico é igual a sal: branco, bonito e barato".

Ao julgar a representação (445), o ministro do TSE entendeu que a comparação entre sal de cozinha e médico é pejorativa e pode induzir o sentimento de que o candidato despreza os profissionais da saúde. Segundo Barros, isso poderia dar a impressão de que, se eleito, o candidato do PPS poderá transformar o desprezo em hostilidade.

Ciro Gomes negou na ação ter dito a expressão publicada pelo jornal e divulgada no programa do PSDB. José Serra ainda poderá recorrer da decisão.